Un oasis entre la Sierra y la Huerta
El Palmeral de Orihuela posee una singular forma de media luna, dictada por su ubicación estratégica al abrigo de la Sierra de Orihuela, el Monte de San Miguel y el Oriolet. Esta posición crea un nexo único entre la zona de secano y la exuberante Huerta de Orihuela, regada por el río Segura.
A diferencia de otros palmerales, este ha sobrevivido casi intacto al crecimiento urbanístico, manteniendo una simbiosis perfecta con el entorno montañoso. Su importancia es tal que ha sido declarado Bien de Interés Cultural (BIC) y Lugar de Interés Comunitario (LIC) dentro de la Red Natura 2000.
Origen e Ingeniería del Agua
Creado por los primeros habitantes musulmanes tras la conquista, el palmeral no es solo un bosque, sino un sistema de agricultura intensiva avanzado para la Edad Media.
El Sistema de Acequias
El recinto está surcado por infraestructuras hidráulicas históricas como la acequia de Almoradí, la de Callosa y los azarbes de El Escorratel y las Fuentes. Antiguamente, incluso contaba con un manantial que manaba del monte de San Miguel, convertido en balneario en el siglo XIX.
Botánica y Conservación
La Palmera Datilera (Phoenix dactylifera)
La especie predominante es la Phoenix dactylifera, introducida por los musulmanes. Estos ejemplares, que pueden vivir hasta 300 años, dan sus frutos (dátiles) en diciembre. Para asegurar su futuro, el municipio cuenta con un vivero propio dedicado a la reposición de ejemplares muertos.
Desafíos: El Picudo Rojo
Desde 2004, el palmeral lucha contra la plaga del picudo rojo, un escarabajo cuyas larvas devoran el tallo de las palmeras. Gracias a convenios con la Universidad Miguel Hernández, se aplican tratamientos constantes para proteger este patrimonio natural de especies invasoras.
Ficha Técnica del Palmeral
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Denominación | Palmeral de San Antón |
| Extensión | 2º más grande de Europa |
| Especie principal | Phoenix dactylifera (Datilera) |
| Protección Jurídica | BIC / LIC / Red Natura 2000 |
| Localización | Entre San Antón, San Juan y El Escorratel |
| Estado de Candidatura | Expediente para Patrimonio de la Humanidad |
Entorno y puntos de interés del Palmeral
El Palmeral de San Antón no solo destaca por su valor botánico, sino por los elementos históricos y sociales que lo delimitan y le dan vida propia dentro del entramado urbano de Orihuela.
La Puerta de la Olma o de Elche
Situada en el extremo oeste del palmeral, esta estructura representa la puerta este de la antigua muralla de la ciudad. Era el punto de acceso principal para quienes venían por el Camino Real desde Valencia, pasando por Alicante y Elche, marcando históricamente la frontera entre el frondoso bosque de palmeras y el núcleo fortificado de Orihuela.
El Barrio de San Antón
Este barrio tradicional es el corazón social del palmeral. Sus calles serpentean entre las palmeras, creando un paisaje urbano único donde los vecinos conviven en estrecha relación con el entorno natural. Es el escenario de las fiestas más populares de la zona, manteniendo vivas las tradiciones locales a la sombra de los ejemplares centenarios.
Conexión con el Camino Real
El palmeral se encuentra estratégicamente atravesado por el trazado del antiguo Camino Real. Esta vía no solo servía como eje comercial y de transporte entre las grandes ciudades del levante, sino que integraba al palmeral como una zona de paso obligatoria, consolidando su importancia como hito geográfico e histórico en el sureste español.
Preguntas frecuentes
¿Es más grande que el de Elche?
No, el Palmeral de Orihuela es el segundo más grande de Europa, siendo el de Elche el primero.
¿Se pueden recoger dátiles?
La recogida de dátiles suele ser en diciembre, pero al ser un espacio protegido y de propiedad compartida (municipal y privada), no está permitida la recolección particular sin autorización.
¿Por qué no se encapuchan las palmeras?
El ayuntamiento ha prohibido el encapuchamiento para la Palma Blanca porque perjudica el crecimiento saludable de la palmera, priorizando la conservación del bosque.