Un templo con siglos de historia
La construcción actual se inició a finales del siglo XIII sobre antiguos estratos visigodos e hispano-árabes. Fue Alfonso X el Sabio quien la designó como iglesia mayor de la villa. Tras siglos de pugnas con la diócesis de Cartagena, el Papa Pío IV creó el obispado propio de Orihuela en 1564 por petición de Felipe II.
Su morfología es un compendio de estilos: desde las naves de bóveda gótica simple de los siglos XIII y XIV, pasando por las ampliaciones renacentistas del XVI en el norte, hasta la gran Capilla de la Comunión barroca del XVIII.
Elementos Arquitectónicos Destacados
La Torre Prisión
Es la zona más antigua (s. XIII-XIV). Curiosamente, sus muros albergan una antigua prisión con inscripciones originales de los presos, además de la maquinaria de un reloj del siglo XVIII y un valioso conjunto de campanas litúrgicas.
El Coro y el Órgano
El Coro (1716) es una obra maestra en madera de nogal con 45 sitiales que narran historias bíblicas. Está conectado a la Capilla Mayor por una vía sacra de forja. El Órgano Barroco destaca por su caja de oro fino y por ser de los pocos en Europa con la parte inferior pintada, contando con más de 72 registros.
Las Tres Portadas Principales
El acceso al templo se realiza a través de tres puertas que representan tres momentos artísticos distintos:
Puerta de las Cadenas (S. XIV)
Gótica y la más antigua. Debe su nombre a las cadenas que rodeaban la antigua Lonjeta, lugar de reunión del Consell medieval.
Puerta de Loreto (S. XV)
De estilo gótico arcaizante, servía de acceso a la capilla homónima situada extramuros.
Puerta de la Anunciación (S. XVI)
Renacentista, obra de Juan Inglés. Presenta una estructura de arco de triunfo con el relieve de la Anunciación en sus enjutas.
Un Museo vivo: Capillas y Claustro
El interior es un muestrario de arte sacro de valor incalculable:
• Capilla Mayor: Con bóveda estrellada y rejería gótica y renacentista.
• Capilla de la Comunión (S. XVIII): De grandes dimensiones y forma ovalada.
• Capilla del Rosario: Espacio barroco con un retablo profusamente decorado por Bartolomé Perales.
• El Claustro: Obra renacentista de 1560 trasladada desde el convento de la Merced en 1942. Actualmente alberga el Museo Diocesano de Arte Sacro.
Ficha Técnica
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Estilo dominante | Gótico Levantino |
| Siglos | XIII al XVIII |
| Ubicación | Casco Histórico de Orihuela |
| Destacado Artístico | Virgen del Pópulo (s. XVI) y Retablo de Sta. Catalina |
| Arquitecto destacado | Juan Inglés (Renacimiento) |
| Museo | Diocesano de Arte Sacro (en el Claustro) |
Información para el visitante
Horarios y Tarifas
• Martes a viernes: 10:30 a 14:00h y 16:00 a 18:30h.
• Sábados: 10:30h a 14:00h.
• Precio: Entrada general 2€. Menores de 7 años y personas con discapacidad: Gratuito.
Preguntas frecuentes
¿Por qué hay una prisión en la torre?
Durante siglos, las torres de las iglesias principales servían como lugares de reclusión bajo jurisdicción eclesiástica, algo que aún se puede ver en las inscripciones de los muros.
¿Qué es la Vía Sacra?
Es una obra de forja del siglo XVIII que une físicamente el Coro con la Capilla Mayor, permitiendo el paso del cabildo durante las ceremonias.
¿De dónde viene el claustro?
No es original de la Catedral; fue traído pieza a pieza en 1942 desde el antiguo convento de la Merced para salvarlo de la ruina y embellecer el recinto catedralicio.