RAFAL

Información general

Rafal es una localidad de la Comunidad Valenciana (España) situada en el sur de la provincia de Alicante, en la Vega Baja del Segura. Cuenta con 4.498 habitantes (INE 2019).

La población, en el margen izquierdo del río Segura, está comunicada con Orihuela, Guardamar del Sgura y Torrevieja mediante carreteras locales

Historia

El origen de Rafal lo encontramos en el reino de Al-Ándalus (Siglos VIII-XV) derivando el término de RAFAL del árabe RÁH(AL) que significa “casa a las afueras de una ciudad” y que en la zona del Levante adquiere la connotación de “casa de campo, granja o propiedad rústica particular con algún edificio y considerable extensión de tierras de cultivo, por lo que suele tener un carácter aristocrático”.

Repoblado por catalanes y aragoneses, la lengua hablada durante siglos fue el catalán hasta que una nueva repoblación con gentes venidas de Castilla, fue dando paso con el transcurrir de los años al castellano como lengua predominante.

Perteneció el lugar de Rafal a diferentes familias de la nobleza, siendo finalmente para Jerónimo Rocamora y Tomás, nombrado Marqués de Rafal, que inició en 1636 la andadura de Rafal como municipio independiente de Orihuela bajo la estela del Marquesado.

Es el primer marqués de Rafal quien inicia las obras de construcción de la Iglesia de Rafal, dedicada a Nuestra Señora del Rosario, que se irá ampliando con el paso de los años, hasta conformar el trazado actual que se consolida en fechas ya recientes.

En 1830, según el censo de la gobernación de Orihuela, Rafal contaba con 111 vecinos, muchos de ellos habitantes de barracas, la humilde y típica construcción que perdurará hasta mitad del siglo XX. En esas fechas los cultivos predominantes eran el trigo, cebada, maíz, alfalfa, olivo, naranjos, moreras, lino y cáñamo.

Durante el siglo XX la población experimentará un acusado crecimiento hasta llegar a 4.135 habitantes en 2009 y la economía de base predominantemente agrícola ampliará el abanico de oferta laboral hacia otros sectores como el de la industria (alimentaria, calzado, textil), el de la construcción y otros relacionados con servicios.

Demografía

Rafal cuenta con 4.498 habitantes (INE 2019). Un 14,3% de su población es de nacionalidad extranjera, principalmente de origen marroquí e iberoamericano.

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FIESTAS

Fiestas patronales

Las fiestas patronales en honor a la Virgen del Rosario, se celebran el 7 de Octubre.

Durante algo más de dos semanas la fiesta ocupa un lugar principal en la vida de los habitantes de este pueblo: verbenas, elección de damas y reinas, pasacalles musicales, desfiles con carrozas y charangas, desfile de moros y cristianos, juegos y actividades para niños, alborada, carrera de cintas, pregón de fiestas.

El colofón a estos días de fiesta lo pone la celebración el 8 de octubre del “día de la Morera”, divertido pasacalles con charanga y disfraces que tiene su origen en un barrio del pueblo, en “Las Casas Baratas”, y que suele acabar con una “Sardinada”para todos los vecinos del municipio.

A la vez, se celebran en estas fiestas patronales diversos actos de carácter religioso que han pasado a formar parte de la tradición: así “la Despierta”que tiene lugar en las primeras horas del alba, desde los días 25 de septiembre al 4 de Octubre, llamada “El Zapatero”, la Procesión el día de la Virgen, la ofrenda de flores…

Semana Santa

La Semana Santa vuelve a poner color, música y tradición religiosa en las calles de nuestro pueblo. Las procesiones de Jueves y Sábado Santo, en las que podemos admirar las queridas tallas de “El Santo Entierro”, “La Dolorosa”, “La Soledad”, “Nuestro Padre Jesús”, “La Magdalena”, “Cristo de la Columna”, “San Juan”. Las mantillas, los capuchinos o nazarenos y el hermoso y esperado acto del Encuentro, el Domingo de Resurrección, conocido en el pueblo como “La Graná”.

Fiestas varias

Durante el mes de Abril, la celebración de la feria de sevillanas, nos acerca a través de la música, los bailes, los trajes, las tapas, a esa hermosa Comunidad de Andalucía.

El 9 de Octubre, Celebración del Día de la Comunidad Valenciana, los rafaleños y rafaleñas pueden degustar una gran paella en una jornada de convivencia, música, baile y diversión.

En Noviembre podemos disfrutar de un mes cultural con actividades organizadas de cine, teatro, música, exposiciones, etc.

En el mes de Diciembre, la Navidad ofrece un entrañable periodo para vivirlo en nuestro pueblo, con actos tradicionales como la representación de la zarzuela pastoril “Los pastores de Belén”, representada por vecinos del pueblo, la hermosa Misa de Gallo, el Belén Municipal, el Concierto navideño, la Fiesta de despedida del año, la Cabalgata de Reyes, los Concursos y Exposiciones escolares de tarjetas y Belenes y actividades para niños.

En todas las celebraciones mencionadas destaca la participación de nuestra banda de música “Arte Musical”, que desde antaño ha puesto sus notas musicales en los eventos y actividades festivas, religiosas y culturales.

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